由于ISO14001环境管理体系可以带来节能降耗、增强企业竞争力、赢得客户、取信于政府和公众等诸多好处，所以自发布之日起即得到了广大企业的积极响应，被视为进入国际市场的“绿色通行证”。同时，由于ISO14001的推广和普及在宏观上可以起到协调经济发展与环境保护的关系、提高全民环保意识、促进节约和推动技术进步等作用，因此也受到了各国政府和民众越来越多的关注。
  为了更加清晰和明确ISO14001标准的要求，ISO对该标准进行了修订，ISO14001环境管理体系 要求及使用指南。ISO14001标准是在当今人类社会面临严重的环境问题（如：温室效应、臭氧层破坏、生物多样性的破坏、生态环境恶化、海洋污染等）的背景下产生的，是工业发达国家环境管理经验的结晶，其基本思想是引导组织按照PDCA的模式建立环境管理的自我约束机制，从最高领导到每个职工都以主动、自觉的精神处理好自身发展与环境保护的关系，不断改善环境绩效，进行有效的污染预防，最终实现组织的良性发展。该标准适用于任何类型与规模的组织，并适用于各种地理、文化和社会环境。
  ISO14000标准适用于各类组织，包括（不限于）
——政府；
——公益单位，如医院、学校；
——各类服务机构，如银行、商店；
——各类企事业单位等。
促使组织建立环境管理体系的主要原因是：
①国家或地方法律法规、环境管理政策与制度，以及某些环境保护的强制性要求对组织的驱动，迫使组织通过建立环境管理体系达到法律法规及标准的要求，并减少由污染事故或违规造成的环境风险；
②来自银行、保险、信贷等部门的压力，促使组织必须树立环境管理的良好形象以增加市场竞争能力；
③来自环保组织、消费者和消费者组织以及公众的关注使组织分外重视环保形象和声誉；
④商界日益增加环保责任的意识；
⑤产品和生产过程中的环境因素在国际竞争中已成为重要竞争因素，由此产生的国际贸易壁垒；
⑥从组织内部来看，可以取得节能降耗、减少污染、降低成本的经济效益。
因此引入环境管理体系被具有远见的企业家所关注。